作為巨大的國家機器，各級政府擔負了相當龐雜的業務，並聘僱了大量的公務人力，以執行各種政府業務、提供各種公共服務。是的，政府存在的重要理由，就是提供人民足夠的公共服務，彌補市場失靈的不足，包括制定各種政策、提供各種建設、福利與服務，而這一切，其實都揭露在政府的財會報表──預算書與決算書中。

一定期間內，為完成施政目標的財務計畫

所謂預算，是指「在一定期間內，為完成施政目標的財務計畫」。（註1）這句話說明預算包含三個要素：一定期間、施政目標和財務計畫。其中，施政目標是預算的核心，是政府職能的體現，包括政府承諾的政策、應提供的各項公共服務。而財務計畫便是政府實現承諾、提供服務的重要工具，各項政策都必須付出一定的經費（業務費、人事費、建設費等…），同時也就需要相應的財源，因此必須透過合理的成本效益分析、財務管理、會計審核等工具或方法，管考政府的財務收支運用，避免政府濫權，也確保政府職能得以永續。

作為施政的財務計畫，預算書其實就是政府各施政項目的財務會計報表，內容包括每年度的政府收入、支出、賸餘或短絀、資產以及負債。

由於政府是為了提供人民公共服務而存在，加上考慮政府業務的龐雜度，政府財務收支的實際運作並不同於我們一般習慣「量入為出」的方式，而是「量出為入」，也就是政府是基於下年度的政策規劃，再去籌措相應的財源收入，也因此在原本的財政理論中，政府是不會缺錢的，因為政府同時具有公權力可徵收相應的財源，以提供足夠的公共服務，古今中外皆然。

但是，越是重視民心／民意的政府，為了討好人民／選民，會規畫越多公共服務政策，並且越不敢向人民徵收相應的財源，而無法真正做到「量出為入」，又因為政府職能的業務龐雜，以及高額的法定支出比例等因素，也無法「量入為出」──正如臺灣各級政府目前遇到的窘境，於是造成了年復一年不斷擴張的歲出、不敷支應的歲入、節節攀高的債務。

在資本經濟鼓勵消費的模式下，某些財政或經濟學者仍樂觀地認為政府借錢只是提早把我們存的老本花掉，用到現在的人民身上，不但可提供更多建設與服務，還能促進經濟成長哩。

事實上，舉債收入並不能算是政府歲入，（註2）只能作為融資調度的工具，就像信用卡並不是真的錢，只是預借現金的憑證；而且政府也老早就刷爆這張信用卡了，只是銀行以為政府一定還得起，所以沒有強制停用。但是，真有可能讓政府無止盡舉債下去嗎？代價是什麼？借來的錢難道都不用還？一旦花光借來的錢而毫無建樹，加上人口與經濟都不再成長，又該拿什麼償還？

吃虧的不是現在，就是未來；負債的不是我們，就是下一代

圖片來源：勞工陣線-青年反貧困營隊

試想，有個人到餐廳點了餐，吃乾抹淨後就拍拍屁股走人，不但不付錢還留了一堆垃圾，你以為政府作為服務生應該會出來收拾，等半天才發現這家餐廳的員工要準備太多餐點，外場根本沒有服務生！於是一切的債務與垃圾都累積到下一個倒楣鬼身上，一個接著一個，用餐環境也越來越惡劣，越晚到的顧客越倒楣，這樣合理嗎？！

你我的未來、下一代、下下一代，肯定要面臨許多問題，包括全球氣候變遷、世界人口爆炸、地球資源耗竭、當代文明變革…等，但絕對不應該包括現在政府的債務問題，因為政府是誰？政府是社會所有人的集合體，所有政府的債務，其實並非政府欠的，而是現在的我們欠的，這個問題其實是我們有能力改善，甚至解決的！

若是我們不願意從現在開始改變看待政府、公債的態度，不願意建立起良好的財政紀律，不願意重新檢討不合時宜、充滿漏洞的預算制度，不願意多盡一份公民的力量監督政府，臺灣這家餐廳只能苟且經營下去，等著倒閉的一天，這是我們未來想要看到的嗎？

繼續閱讀：預算新手入門須知（下）

註1：預算法第一條：「預算以提供政府於一定期間完成作業所需經費為目的。預算之編製及執行應以財務管理為基礎，並遵守總體經濟均衡之原則。」

註2：預算法第六條：「稱歲入者，謂一個會計年度之一切收入。但不包括債務之舉借及以前年度歲計賸餘之移用。」